Carol Of The Tales And Other Nightly Noels ( French: Carol Des Contes Et Autres Noyelles Nocturnes ) - Translation Example 7

————— Original Text —————

Second Christmas, Part I

by C. Michelle Jefferies

Song: “I'll Be Home for Christmas"

An Altered Universe Short Story To Diana. . . for believing in Elite.

Antony wished that his assignments weren't always a mish mash of chaos. Things would be a lot easier if they went smoothly.

He scanned the road both to his right and left as he stood against the rust-colored brick wall. Snow fell lightly, coating the cold sidewalk with a dusting of white. Gray piles of ice mounded in the gutter where plows had piled it and dirt had tainted its pure color.

He blew on his hands to keep them warm but knew that it was pretty much worthless. He wasn't prepared to be stuck in this weather, and it was his own fault. The last bus heading north toward a larger city had left last night—he'd missed it by an hour—and they were closed for today and tomorrow. There was no subway or train in this little place. And he had seen exactly one taxi driving around the area with its one, long blond ponytailed driver.

Of course, both of the two motels were full; it was Christmas Eve after all. Families came to visit and spent the holiday together. Elite, give Lucius a kiss and hug from me tonight. He hoped that his wife and son were okay with him being gone today of all days.

He pulled his phone out of his pocket and cursed the moment he'd decided to leave the charger at home. The display was black. This was supposed to be a two day assignment. He was supposed to waltz into the conference center, connect with Dani, his boss, and hand off the attaché. Now there had been a fire, two wounded hotel employees, and a mad run into the countryside around the city by both him and Dani. He'd stolen a cold "ride" in the back of a truck with two pallets covered with tarps and a furry dog that had helped keep him warm for a few hours.

The last text before Antony's phone died last night had informed him that Dani and the attaché were in route to London where they were originally headed. Instead of going north, he'd gone south and given the distraction his boss needed to get away. Now he was stuck in the middle of nowhere in a small city named Castle Dale with no place to go or sleep, and it had started snowing again.

Great.

It wasn't like he hadn't been in this situation before. Antony knew how to survive in all sorts of abnormal situations. But he wasn't prepared for this. The heavy overcoat he'd worn in the beginning of the assignment and his pack of supplies had gone up in flames in the coat check room. As had most of the first floor of the building. He was literally stranded in what had been a nice suit with nothing more than his dead phone and the pistol holstered against his lower spine.

Years ago he wouldn't have blinked at "borrowing" some heavier clothes and breaking into a building to spend the night, but that wasn't how he worked anymore. He'd been promised by a friend he trusted that as long as he obeyed the laws of the land, he would be protected and always return home safely. He wondered now if cold weather figured into the promise anywhere.

Antony thought of his wife half way across the world, sleeping on the couch with the Christmas tree lights on, waiting for him to walk in the door. What would she say to their son in the morning when he woke and daddy wasn't there to watch him open presents? He closed his eyes and touched his forehead once with two fingers and offered a prayer for them to be at peace and for his safe return home.

————— Translated French Text —————

Seconde Noël, Partie I

par C. Michelle Jefferies

Chanson : “ Je serai chez moi pour Noël ”

Une histoire courte d'un univers altéré À Diana... pour avoir cru en l'Élite.

Antony souhaitait ardemment que ses missions ne soient pas toujours un mélange chaotique. Les choses seraient beaucoup plus simples si elles se déroulaient sans accroc.

Il scruta la route à sa droite et à sa gauche alors qu'il se tenait contre le mur en briques de couleur rouille. La neige tombait légèrement, recouvrant le trottoir froid d'une fine couche de blanc. Des tas de glace grisâtre s'amoncelaient dans le caniveau où les chasse-neige les avaient entassés, et la terre avait souillé leur couleur pure.

Il souffla sur ses mains pour les réchauffer, mais savait que c'était à peu près inutile. Il n'était pas préparé à être coincé par ce temps, et c'était entièrement de sa faute. Le dernier bus en direction du nord vers une plus grande ville avait quitté la veille — il l'avait raté d'une heure — et ils étaient fermés aujourd'hui et demain. Il n'y avait ni métro ni train dans ce petit coin perdu. Et il n'avait vu qu'un seul taxi circuler dans le secteur, avec son unique chauffeur à la longue queue de cheval blonde.

Bien sûr, les deux motels étaient complets ; c'était la veille de Noël après tout. Les familles venaient rendre visite et passaient les fêtes ensemble. Elite, embrasse et serre Lucius dans tes bras pour moi ce soir. Il espérait que sa femme et son fils allaient bien malgré son absence en ce jour parmi tant d'autres.

Il sortit son téléphone de sa poche et maudit le moment où il avait décidé de laisser le chargeur à la maison. L'écran était noir. Cela devait être une mission de deux jours. Il était censé entrer dans le centre de conférences, retrouver Dani, son patron, et lui remettre l'attache. Maintenant, il y avait eu un incendie, deux employés d'hôtel blessés, et une folle course à travers la campagne autour de la ville, à la fois pour lui et pour Dani. Il avait volé un “ trajet ” glacé à l'arrière d'un camion avec deux palettes couvertes de bâches et un chien poilu qui l'avait aidé à rester au chaud pendant quelques heures.

Le dernier message reçu avant que le téléphone d'Antony ne rende l'âme la nuit dernière l'avait informé que Dani et l'attache étaient en route pour Londres, leur destination initiale. Au lieu d'aller vers le nord, il avait pris le chemin du sud, offrant la distraction dont son patron avait besoin pour s'échapper. Maintenant, il était coincé au milieu de nulle part, dans une petite ville nommée Castle Dale, sans endroit où aller ou dormir, et il avait recommencé à neiger.

Génial.

Ce n'était pas comme s'il n'avait jamais été dans une telle situation auparavant. Antony savait comment survivre dans toutes sortes de circonstances anormales. Mais il n'était pas préparé pour cela. Le lourd manteau qu'il avait porté au début de sa mission et son pack de fournitures étaient partis en fumée dans la salle de vestiaire. De même que la majorité du premier étage du bâtiment. Il était littéralement coincé dans ce qui avait été un beau costume, n'ayant d'autre équipement que son téléphone mort et le pistolet solidement agrafé contre le bas de son dos.

Il y a des années, il n'aurait pas hésité à “ emprunter ” des vêtements plus chauds et à forcer l'entrée d'un bâtiment pour passer la nuit, mais ce n'était plus sa manière de faire. Un ami de confiance lui avait promis que tant qu'il respecterait les lois du pays, il serait protégé et rentrerait toujours chez lui en sécurité. Il se demandait maintenant si le temps froid était inclus dans cette promesse.

Antony pensa à sa femme, à l'autre bout du monde, dormant sur le canapé avec les lumières du sapin de Noël allumées, attendant qu'il franchisse la porte. Que lui dirait-elle à leur fils le matin, quand il se réveillerait et que papa ne serait pas là pour le voir déballer ses cadeaux ? Il ferma les yeux et toucha son front une fois avec deux doigts, offrant une prière pour qu'ils soient en paix et pour son retour sain et sauf chez lui.