Carol Of The Tales And Other Nightly Noels ( French: Carol Des Contes Et Autres Noyelles Nocturnes ) - Translation Example 9

————— Original Text —————

Right Down Santa Claus Lane

by Ryan Larsen

Song: “Here Comes Santa Claus"

Tiffany looked out at the tarmac as the small plane skidded to a halt, heart thumping. I never thought that the North Pole would have an airport, she thought, and she had to stifle a giggle that would have sounded insane even to her herself. Blinding snow flurried past the window, and Tiffany wondered how the crews at the Bradley SkyRanch Airport managed to keep the runways clean enough for landing, taking off, and taxiing. Her father had been a pilot, one of the few things she knew about him, and so the subject had always fascinated her. If things had gone a bit different, perhaps she would have still been in Georgia on some government grant, learning how to fly.

The young woman listened as the pilot told her and the other four passengers that they'd arrived in North Pole, Alaska, that the temperature was a "balmy" one degree below zero Fahrenheit, and that he hoped they had a pleasant stay. One of the passengers, a balding man in a crisp, military uniform stood and addressed the other three, occasionally looking into their eyes. Whenever Tiffany noticed him looking at her, she glanced away, uncomfortable.

"As Charles said, welcome.” The man's voice was as crisp as his suit, a perfect caricature of every military man Tiffany had seen in any movie that contained one.” In spite of the darkness, it is currently eleven-hundred hours. If you are ready to continue the next stage, you'll be following me for lunch at a local restaurant. If any of you decide that this isn't for you, now is the time to tell me. Anyone who gets off this plane can't turn back. If you do decide to turn back, the plane will be refueled, and we'll send you back to Anchorage and on to your homes, no questions asked.”

He waited. Tiffany almost raised her hand to tell the guy "never mind," to tell him that this whole thing was crazy and that she didn't want anything to do with it. But she had no home, and from the little she had learned about those with her, they didn't either. She suspected it was one reason they were all there in the first place.

Nodding in respect, the man donned his heavy winter coat, gloves, and hood, instructing the others to do the same. Once complete, he led his three subjects into the bitter cold, directing them to a dark green car idling right on the runway. Tiffany shivered as she scrunched in between the two others, one a woman not much older than she and the other a boy who talked, looked, and acted like he was still in high school. Not that she had room to talk. She'd only graduated a year and a half ago.

It was a short drive, silent except for the swishing of windshield wiper blades. The driver and officer, who occupied the two front seats, stared out into the gloom, as did the other woman, but the boy kept "covertly" looking at his female companions, tempting Tiffany to stick her tongue out at him.

In no time, the car pulled onto a road called, of all things, "Santa Clause Lane," where the familiar golden arches—the pole holding them bedecked as a candy cane—ushered them into McDonalds. Feeling a bit self-conscious, Tiffany asked for a number one, picked at the fries, ate half her Big Mac, and wondered when she would be told why she'd been plucked from her studio apartment in an out-of-the-way corner of Georgia with no more explanation than that she'd been selected by the government for a civilian job placement. She'd asked questions—of course she'd asked questions—but the man in the military suit had said nothing more than that her yearly salary would contain seven figures. And, strangely, that she would have access to all the candy she could ever want. Tiffany thought that had been a joke. Since she had no remarkable skills, she also thought the salary figure was a joke, until a twenty-thousand dollar "consultation reimbursement" check had cleared her checking account.

The meal was even more silent than the car ride had been, the officer eating everything in front of him in a slow, methodical way.

Once again, they darted through the bitter cold, rushing into the same car as before. It was a short drive to what the officer said was "City Hall," although to Tiffany the place looked more like a too-large garage. He led them inside and directed them to wait in a small conference room with only three chairs. Half smiling and shaking his head, the man left them alone.

It took a few minutes for the boy to speak up.

"So, do you, like, think this is when some big tough guys are going to come in and start breaking our fingers or something?"

————— Translated French Text —————

Direction de Santa Claus Lane

par Ryan Larsen

Chanson : “Voici venir le Père Noël"

Tiffany observait la piste lorsque le petit avion glissa pour s'arrêter, son cœur battant la chamade. Je n'aurais jamais pensé que le pôle Nord possédait un aéroport, se dit-elle, réprimant un rire qui aurait pu sembler fou, même à elle-même. La neige aveuglante tourbillonnait devant la fenêtre, et Tiffany se demandait comment les équipes de l'aéroport de Bradley SkyRanch parvenaient à maintenir les pistes suffisamment dégagées pour l'atterrissage, le décollage et le roulage. Son père avait été pilote, une des rares choses qu'elle savait à son sujet, et le sujet l'avait toujours fascinée. Si les choses s'étaient passées un peu différemment, peut-être serait-elle encore en Géorgie, bénéficiant d'une bourse gouvernementale, apprenant à piloter.

La jeune femme écouta le pilote annoncer à elle et aux quatre autres passagers qu'ils avaient bien atteint le Pôle Nord, en Alaska, que la température affichait un "agréable" degré en dessous de zéro Fahrenheit, et qu'il espérait qu'ils passeraient un agréable séjour. L'un des passagers, un homme chauve en uniforme militaire impeccable, se leva et s'adressa aux trois autres, regardant parfois dans leurs yeux. Chaque fois que Tiffany remarquait qu'il l'observait, elle détournait le regard, mal à l'aise.

"Comme l'a dit Charles, bienvenue." La voix de l'homme était aussi nette que son uniforme, une parfaite caricature de chaque militaire que Tiffany avait vu dans n'importe quel film en contenant un. "Malgré l'obscurité, il est actuellement onze heures. Si vous êtes prêts à continuer cette prochaine étape, vous me suivrez pour le déjeuner dans un restaurant local. Si l'un d'entre vous décide que ce n'est pas pour lui, c'est le moment de me le faire savoir. Quiconque descend de cet avion ne peut faire marche arrière. Si vous décidez de faire demi-tour, l'avion sera ravitaillé, et nous vous renverrons à Anchorage et vers vos foyers, sans poser de questions."

Il attendit. Tiffany faillit lever la main pour dire au type de "laisser tomber", lui faire savoir que tout cela était insensé et qu'elle ne voulait rien avoir à faire avec cela. Mais elle n'avait pas de maison, et d'après ce qu'elle avait appris sur ceux qui l'accompagnaient, ils n'en avaient pas non plus. Elle soupçonnait que c'était une des raisons pour lesquelles ils étaient tous là en premier lieu.

Hochant la tête par respect, l'homme enfila son lourd manteau d'hiver, ses gants et sa capuche, indiquant aux autres d'en faire de même. Une fois prêt, il conduisit ses trois compagnons dans le froid glacial, les dirigeant vers une voiture verte foncée qui attendait au bord de la piste. Tiffany frissonna en se blottissant entre les deux autres, l'une étant une femme à peine plus âgée qu'elle et l'autre un garçon qui parlait, regardait et agissait comme s'il était encore au lycée. Pas qu'elle ait beaucoup de place pour en parler. Elle venait à peine de finir ses études un an et demi auparavant.

Ce fut un court trajet, silencieux, à l'exception du bruit des essuie-glaces. Le conducteur et l'officier, qui occupaient les deux sièges avant, regardaient dans la pénombre, tout comme l'autre femme, mais le garçon ne cessait de "regarder discrètement" ses compagnes, incitant Tiffany à lui tirer la langue.

En un rien de temps, la voiture emprunta une route nommée, ô surprise, "Santa Claus Lane," où les célèbres arches dorées—le mât les soutenant orné comme un sucre d'orge—les dirigeaient vers McDonald's. Se sentant un peu consciente d'elle-même, Tiffany demanda un numéro un, picorant dans les frites, mangeant la moitié de son Big Mac, tout en se demandant quand on lui expliquerait pourquoi elle avait été sortie de son studio dans un coin reculé de Géorgie avec pour seule explication qu'elle avait été sélectionnée par le gouvernement pour un placement dans un emploi civil. Elle avait posé des questions—bien sûr qu'elle avait posé des questions—mais l'homme en uniforme militaire n'avait rien dit de plus que son salaire annuel serait composé de sept chiffres. Et, étrangement, qu'elle aurait accès à tous les bonbons qu'elle pourrait désirer. Tiffany avait pensé que c'était une blague. Étant donné qu'elle n'avait aucune compétence remarquable, elle avait également pensé que ce chiffre salarial était une plaisanterie, jusqu'à ce qu'un chèque de "remboursement de consultation" de vingt mille dollars ait été crédité sur son compte courant.

Le repas était encore plus silencieux que la balade en voiture, l'officier consommant tout ce qui se trouvait devant lui de manière lente et méthodique.

Ils filèrent à nouveau à travers le froid glacial, se précipitant dans la même voiture qu'auparavant. Ce fut un court trajet jusqu'à ce que l'officier désigne ce qu'il appelait "l'Hôtel de Ville", bien que pour Tiffany, cet endroit ressemblait davantage à un trop grand garage. Il les conduisit à l'intérieur et leur ordonna d'attendre dans une petite salle de conférence avec seulement trois chaises. Avec un léger sourire et un signe de tête, l'homme les laissa seuls.

Il fallut quelques minutes au garçon pour s'exprimer.

"Alors, tu penses qu'à un moment donné, des gros durs vont entrer et commencer à nous casser les doigts ou un truc du genre ?"