In The Horde'S Way ( French: Dans La Voie De La Horde ) - Translation Example 13

————— Original Text —————

Tasting the salt, all the way to her throat, Alaya checks over at Henrietta on her sorrel pony. Alaya’s face feels gritty, sweat trails down her cheek. Her own palomino walks steadily into this small village. She knows her face shows a plea.

“Oasis,” the corporal croaks out. Eight hours of riding has left the entire party wilted, especially since rebels rumors led them to avoid the established roads at Santa Clara. Normal climbing in this elevation up through the mountains is arduous enough. Black Peak looms up high to their left.

From her mount, Alaya recites the plan to Henrietta, “We’ll soon be in Truth or Consequences. It’s higher trails from there across the San Andres to Tularosa.”

Always the Librarian’s daughter, she’s roped Henrietta into riding point on this stretch. Relieving the two from some of the dust, she throws a wave to Colonel Blackhand in the group behind them. Kilometers back, the group around the Commander had allowed themselves to lag. Now, Henrietta would have to give warning of any front-facing danger.

The single squad, and the Commander’s people ride, along with the Ambassadors in the thinner mountain air. Raising an arm, Kalapati stops her mount and announces loudly. “Water break.” Casting a glance around to everyone, she continues. “One half hour. Councilman Garland will have some food for us. Only a few hours on to where we’ll spend the night.”

At Blackhand's words, the two Ambassadors dismount quickly as most of the horses dance toward two long water troughs before the small wooden frame post office. While most of the riders in the group of two dozen prepare to leave their saddles. Alaya notices only the squad of troopers at the rear of the group remaining stock still. Not dismounting or watering their horses.

Alaya spies Henrietta gesturing, pointing away from the others. Following her aim, she notes a small stand of trees across the road. Behind them, someone’s shouted, “Colonel!” A grey-bearded man with a rapid walk comes hurrying up to the group. Alaya nudges Applejack in the direction Henrietta’s moving. Glancing back, she observes Kalapati’s fingers flashing rapidly to the troops. They all seem to instantly draw swords and bows. Whatever’s going on, the group’s been signaled to action. “Everyone!” Comes booming from Blackhand. “Remount!”

Confused, turning in the saddle, Alaya feels it. A sharp jab. Her shoulder. She blinks frozen, at Henrietta’s shout, “Get down!”

Then, she finds she’s falling, as she half understands the command. She’s reacting instantly. Can’t help. No weapons, no way to join.

Alaya points past the palomino’s rump. They’re crouched behind the horses and moving away from the others. “We’ll be separated!”

“These buildings. Cover!” Henrietta waves to the shade they’ve almost reached. Behind them, horses are whinnying, shouts come, but other than that arrow, from the lack of metal on metal so far, no weapons play. After a second’s doubt, Alaya runs after her guard.

“Where?” The horses tug tossing their heads. Looking for water.

“Leave them! With that, Henrietta risks the safety of the mounts. She’s dropped her lead and darts to the side of a building, dragging her charge with her.

Her head swivels, in short motions. As Alaya follows, running around the building, Henrietta grabs her arm, and pulls her close, locking Alaya’s elbow to her side. “Slowly, now. Walk normal.”

————— Translated French Text —————

Goûtant le sel jusqu'à sa gorge, Alaya jette un coup d'œil à Henrietta sur son poney isabelle. Le visage d'Alaya est granuleux, des traînées de sueur descendent le long de sa joue. Son propre palomino avance d'un pas régulier vers ce petit village. Elle sait que son visage exprime une supplication.

“Oasis,” énonce faiblement le caporal. Huit heures de chevauchée ont laissé l'ensemble du groupe exténué, surtout depuis que des rumeurs de rebelles les ont conduits à éviter les routes établies de Santa Clara. L'ascension normale à cette altitude à travers les montagnes est déjà assez ardue. Le Pic Noir se dresse haut à leur gauche.

De son cheval, Alaya récite le plan à Henrietta : “Nous serons bientôt à Truth or Consequences. Ce sont des sentiers plus élevés d'ici, à travers le San Andres jusqu'à Tularosa.”

Toujours la fille du Bibliothécaire, elle a convaincu Henrietta de prendre l'initiative sur ce tronçon. Pour soulager ceux qui sont exposés à la poussière, elle fait un signe au Colonel Blackhand dans le groupe derrière elles. Des kilomètres en arrière, le groupe autour du Commandant s'est permis de traîner. Désormais, Henrietta devra avertir de tout danger qui se présenterait devant.

La seule escouade, ainsi que le personnel du Commandant, chevauchent avec les Ambassadeurs dans l'air plus rare des montagnes. Levant un bras, Kalapati arrête sa monture et annonce à haute voix : “Pause pour l'eau.” Jetant un coup d'œil autour d'elle, elle poursuit : “Une demi-heure. Le Conseiller Garland aura de quoi nous sustenter. Encore quelques heures avant de rejoindre notre lieu de repos pour la nuit.”

À ces mots de Blackhand, les deux Ambassadeurs descendent rapidement de leur monture, alors que la plupart des chevaux s'impatientent près de deux longs abreuvoirs devant le petit bureau de poste en bois. Pendant ce temps, la plupart des cavaliers du groupe d'une vingtaine se préparent à quitter leurs selles. Alaya remarque seule l'escouade de cavaliers à l'arrière du groupe, immobiles. Ils ne se débarquent ni n'abreuvent leurs chevaux.

Alaya aperçoit Henrietta gesticuler, pointant loin des autres. En suivant son doigt, elle remarque un petit bosquet d'arbres de l'autre côté de la route. Derrière eux, quelqu'un a crié : “Colonel !” Un homme à la barbe grise, marchant rapidement, arrive en courant vers le groupe. Alaya pousse Applejack dans la direction où se dirige Henrietta. Jetant un coup d'œil en arrière, elle voit les doigts de Kalapati s'agiter rapidement vers les troupes. Tous semblent dégainer instantanément leurs épées et leurs arcs. Quoi qu'il se passe, le groupe a été averti d'agir. “Tout le monde !” retentit la voix puissante de Blackhand. “Remontez !”

Confuse, se tournant dans sa selle, Alaya ressent une piqûre. Son épaule. Elle cligne des yeux, figée, en entendant le cri d'Henrietta : “Accroupis-toi !”

Puis, elle comprend qu'elle est en train de tomber, à moitié saisissant l'ordre. Elle réagit immédiatement. Ne peut pas s'empêcher. Pas d'armes, pas de moyen de participer.

Alaya pointe au-delà du postérieur du palomino. Elles sont accroupies derrière les chevaux et s'éloignent des autres. “Nous allons nous retrouver séparées !”

“Ces bâtiments. Protection !” Henrietta agite la main vers l'ombre qu'elles ont presque atteinte. Derrière elles, les chevaux hennissent, des cris s'élèvent, mais en dehors de cette flèche, s'il n'y a pas jusqu'ici de métal frappant du métal, il n'y a pas encore d'affrontement. Après une seconde de doute, Alaya court après sa protectrice.

“Où ?” Les chevaux tirent, balançant la tête. À la recherche d'eau.

“Laissez-les !” Sur ce, Henrietta prend le risque de la sécurité des montures. Elle lâche son attelage et se précipite sur le côté d'un bâtiment, entraînant Alaya avec elle.

Sa tête pivote, en mouvements rapides. Alors qu'Alaya la suit, contournant le bâtiment, Henrietta saisit son bras et l'attire contre elle, verrouillant le coude d'Alaya contre son flanc. “Doucement, maintenant. Marche normalement.”