In The Horde'S Way ( French: Dans La Voie De La Horde ) - Translation Example 4

————— Original Text —————

Henrietta waits beside Colonel Blackhand, as the women watch a wagon train pulling up to the front gate of the base. It looks weathered from the journey, and the teamsters even more so. Third squad stands at attention a meter back. Henrietta notices that Juan’s finally got his corporal stripes. No Vashon have mustered to greet the Maori leader’s arrival. She thinks. Report it? Seems like an insult. Behind her, she hears cloth snapping, and lanyards clacking against the flagpole in the breeze, moving the Regional banners and Vashon clan colors.

Henrietta knows she shouldn’t, but she can’t help staring. Fascinated by the look of the new leader. Kalapati had prepared Henrietta this morning. Mostly bare-chested, she was warned. A feather cloak, they seem to love those. No snickering. But Henrietta’s most jolted by the sub-commander’s face. Striped tattoos cover most of his skin, ear to ear, and lower across the man’s chest. Black marks leave exposed only small patches of nut brown skin. She tries a subtle glance, at the leader, wanting to memorize for reporting if she must. Mostly bald, except for several knots of braided hair. Flowing down his back.

“Welcome, Sub-commander Tangaroa.” The colonel greets him. “Colonel Blackhand.” She salutes. “ComReg Infantry Units, based in the Southwest.”

With a nod, and a bow the leader acknowledges this welcome. “Blackhand. Your name is familiar, Colonel.” That striking face shows a faint smile. “Files say you are a formidable fighter.”

Kalapati returns the welcoming bow. “I've heard said the Maori respect fighting above all traits.”

The smile widens. “Well, my mother and father would say some other traits can often be more telling.” Henrietta watches these smiles, and wonders at the subtext, just under their calm banter. Will one of these join her side under the right conditions? Why all this testing each other?

Kalapati waves. “Shall we walk? We can send your team on to the Vashon stables, although there’s room in the Regional’s corral, closer; might help if your fellows are weary. I can point out the parts of the base as we walk.”

With a single hand gesture, the dozen troops with Maori markings, fall into place behind their leader. “Lead on.”

Kalapati cuts her eyes to Henrietta.

How am I supposed to imitate that? Yet, she’ll try.

Sharing a look with Sergeant Padilla, Henrietta flicks her finger toward the rear of the entourage. With barely a smile, Padilla crisply orders the squad to fall in at the rear.

As they walk, Tangaroa addresses Kalapati. He waves back, to the direction the wagons have traversed. “This land makes me ill at ease.” His horse gives a snort of agreement and shakes his mane. “I’m used to water everywhere on the South Island. Here I’m surrounded only by dry land.” A fly on the wall, Henrietta stays quiet as the two banter. This late in the day, her shadow falls between their steps.

“I notice your bodyguard. Two squads? Quite safe.” Now it’s Colonel Blackhand’s turn to wear a half smile. “Are you concerned about the locals?”

A toothy grin, comes from on high “The locals can take care of themselves. My Vashon allies might be trouble.” He spares one glance back at the trailing troops. “My guard will be reassigned soon. When they feel confident in my safety.”

————— Translated French Text —————

Henrietta se tient aux côtés du Colonel Blackhand, tandis que les femmes observent un train de chariots s'approchant de la porte d'entrée de la base. Les véhicules semblent usés par le voyage, et les conducteurs le sont encore plus. La troisième escouade se tient au garde-à-vous un mètre en arrière. Henrietta remarque que Juan a enfin obtenu ses rayures de caporal. Aucun Vashon ne s'est rassemblé pour accueillir l'arrivée du chef maori. Elle réfléchit. Faudrait-il le signaler ? Cela semblerait un affront. Derrière elle, elle entend le tissu claquer et les longes s'entrechoquer contre le mât du drapeau dans une brise légère, faisant flotter les bannières régionales et les couleurs du clan Vashon.

Henrietta sait qu'elle ne devrait pas, mais elle ne peut s'empêcher de regarder. Fascinée par l'apparence du nouveau leader. Kalapati avait prévenu Henrietta ce matin. Presque torse nu, avait-elle été avertie. Un manteau de plumes, ils semblent adorer cela. Pas de rires. Mais c'est surtout le visage du sous-commandant qui la frappe. Des tatouages rayés couvrent la majeure partie de sa peau, d'une oreille à l'autre, et s'étendent plus bas sur sa poitrine. Des marques noires laissent apparaître de petites parcelles de peau brunies par le soleil. Elle essaie un regard subtil vers le leader, désireuse de mémoriser pour le rapport si elle devait le faire. Presque entièrement chauve, à l'exception de plusieurs nœuds de cheveux tressés, tombant le long de son dos.

"Bienvenue, Sous-commandant Tangaroa." Le colonel le salue. "Colonel Blackhand." Elle le salue. "Unités d'infanterie ComReg, basées dans le Sud-Ouest."

Avec un léger hochement de tête et une révérence, le leader reconnaît cet accueil. "Blackhand. Votre nom m'est familier, Colonel." Ce visage saisissant affiche un léger sourire. "Les dossiers disent que vous êtes un combattant redoutable."

Kalapati retourne la révérence de bienvenue. "J'ai entendu dire que les Maoris respectent le combat avant tout."

Le sourire s'élargit. "Eh bien, ma mère et mon père diraient que d'autres traits peuvent souvent être plus révélateurs." Henrietta observe ces sourires et s'interroge sur le sous-texte, juste sous leurs échanges calmes. L'un de ces deux-là se joindra-t-il à son côté dans les bonnes conditions ? Pourquoi tant d'essais entre eux ?

Kalapati fait un geste de la main. "Veillons à marcher ? Nous pouvons envoyer votre équipe vers les écuries Vashon, bien qu'il y ait de la place dans le corral régional, plus près ; cela pourrait aider si vos camarades sont fatigués. Je peux désigner les différentes parties de la base pendant que nous avançons."

D'un simple geste de la main, la douzaine de troupes arborant des marques maories s'alignent derrière leur leader. "En avant."

Kalapati jette un coup d'œil à Henrietta.

Comment suis-je censée imiter cela ? Pourtant, elle essaiera.

Échangeant un regard avec le Sergent Padilla, Henrietta signe du doigt vers l'arrière de l'entourage. Avec à peine un sourire, Padilla ordonne fermement à l'escouade de se ranger à l'arrière.

Alors qu'ils marchent, Tangaroa s'adresse à Kalapati. Il fait un geste de la main vers la direction que les wagons ont empruntée. "Cette terre me met mal à l'aise." Son cheval renâcle d'accord et secoue sa crinière. "Je suis habitué à voir de l'eau partout sur l'île du Sud. Ici, je ne suis entouré que de terres sèches." Telle une mouche sur le mur, Henrietta reste silencieuse pendant que les deux échangent des plaisanteries. À cette heure avancée de la journée, son ombre tombe entre leurs pas.

"Je remarque votre garde du corps. Deux escouades ? C'est plutôt sûr." À son tour, le Colonel Blackhand porte un demi-sourire. "Êtes-vous inquiet pour les locaux ?"

Un sourire édenté provient d'en haut. "Les locaux peuvent se débrouiller seuls. Mes alliés Vashon pourraient poser problème." Il jette un rapide coup d'œil en arrière aux troupes qui traînent. "Ma garde sera bientôt réaffectée, lorsqu'ils se sentiront en confiance quant à ma sécurité."