Murder Has Consequences ( French: Le Meurtre A Des Conséquences ) - Translation Example 22

————— Original Text —————

Barstools and Secrets

Wilmington, Delaware

I thought about Bugs and the burden he put on me. More than once it pissed me off, him leaving town and expecting me to pick up the pieces and put them back together. It wasn’t my brother-in-law that got killed, and it wasn’t my ass on the hook for it.

I measured the last wall for the new condos, checked it against the blueprint, then confirmed the height of the building for a final estimate. As much as I cursed what Bugs asked me to do, I had to admit that somewhere inside me, maybe deep inside, some primal emotion wanted to do it. I’d always been a puzzle solver as a kid, and I loved figuring things out. What was murder but a big puzzle, the most challenging one of all. After checking the job one last time, I headed back to the office to work on the bid. Every now and then, I’d get an idea and write it on a separate notepad I designated for my detective work. I laughed. How about that shit—detective work, me, Nicky Fusco. If only the guys at the smoke shop could see me.

The afternoon passed slowly. Eagerness to do something else seemed to make time stand still, or at least that’s what Sister Thomas always said, and I had come to learn that most of what she said was either true, or had so much truth in it that it wasn’t worth arguing over the differences. There were a lot of truths like that in this world. People just had to take the time to realize it. I remembered a line by one of the old plumbers I used to play cards with. I was looking for a job when I came back to Wilmington, and I asked what it would take to be a plumber.

He looked at me, and, as serious as a heart attack said, “All you need to know is water and shit both flow downhill. Understand that, and you can be a plumber.”

I knew plumbing was a little more complicated than that, but in essence he had it right. Like most things, once they’re broken down they tend to be simple. That’s the way I looked at this case. I laughed. Case. As if I were a real detective. Anyway, I figured to attack it like Sister Thomas always said, from the beginning. Bobby Campisi was last seen getting his ass kicked in Teddy’s bar—so Teddy’s bar was where I’d start.

Angie made polpettone for dinner, a Neapolitan meatloaf that tasted no more like an American meatloaf than a filet did a flank steak. She made her polpettone with veal and ground beef, and stuffed it with prosciutto and mozzarella, then sprinkled a healthy dose of Parmigiano on it as she cooked. Angie had learned all of Mamma Rosa’s secrets and made everything taste good. She served the polpettone with a side dish of sliced tomatoes, onions, and cucumbers, mixed with olive oil and garlic, and sprinkled with pepper. Pencil-thin asparagus topped with orange Agrumato topped off the meal. It tasted so good I didn’t want to quit eating.

Rosa excused herself as soon as dinner was over and went to her room, swearing it was for homework, though both Angie and I knew it was to talk on the phone.

Angie looked at me as Rosa went up the stairs. “Did we talk as much as these kids?”

“We didn’t have cell phones, remember?”

“Things were sure different then.”

I grabbed my plate, and Rosa’s, and took them to the sink, rinsing them with hot water. Then I grabbed the scrub brush and started washing. “You dry tonight, Angie.”

“I can wash,” she said. “I don’t mind.”

————— Translated French Text —————

Tabourets de bar et secrets

Wilmington, Delaware

Je pensais à Bugs et au fardeau qu'il me faisait porter. Plus d'une fois, cela m'énervait, qu'il quitte la ville et s'attende à ce que je ramasse les morceaux pour les remettre ensemble. Ce n'était pas mon beau-frère qui avait été tué, et ce n'était pas moi qui devais en assumer la responsabilité.

J'ai mesuré le dernier mur pour les nouveaux condos, l'ai comparé au plan, puis ai confirmé la hauteur de l'immeuble pour un devis final. Autant je maudissais ce que Bugs me demandait de faire, autant je devais admettre qu'au fond de moi, peut-être profondément, une émotion primitive souhaitait le faire. J'avais toujours été un résolveur d'énigmes étant enfant, et j'adorais déchiffrer les choses. Qu'est-ce que le meurtre sinon une grande énigme, la plus difficile de toutes ? Après avoir vérifié le travail une dernière fois, je me suis dirigé vers le bureau pour travailler sur l'offre. De temps en temps, une idée me venait à l'esprit, et je l'écrivais sur un bloc-notes séparé que je réservais pour mon travail d'enquête. J'ai ri. Quelque chose, n'est-ce pas ? Un travail d'enquête, moi, Nicky Fusco. Si seulement les gars du bureau de tabac pouvaient me voir.

L'après-midi s'étirait lentement. L'impatience de faire quelque chose d'autre semblait faire suspendre le temps, ou du moins c'est ce que disait toujours Sœur Thomas, et j'avais appris que la plupart de ce qu'elle disait était soit vrai, soit contenait tellement de vérité qu'il n'était pas utile de discuter des nuances. Il existait beaucoup de vérités de ce genre dans ce monde. Les gens devaient simplement prendre le temps de s'en rendre compte. Je me rappelai une phrase d'un des vieux plombiers avec qui je jouais aux cartes. Je cherchais un emploi lorsque je suis revenu à Wilmington, et j'ai demandé ce qu'il fallait pour devenir plombier.

Il m'a regardé, et, aussi sérieux qu'une attaque cardiaque, a dit : "Tout ce que tu dois savoir, c'est que l'eau et les excréments coulent toujours vers le bas. Comprends ça, et tu pourras être plombier."

Je savais que la plomberie était un peu plus compliquée que cela, mais en essence, il avait raison. Comme pour la plupart des choses, une fois décomposées, elles ont tendance à être simples. C'est ainsi que je voyais cette affaire. J'ai ri. Une affaire. Comme si j'étais un véritable détective. Quoi qu'il en soit, j'ai décidé de l'aborder comme le disait toujours Sœur Thomas, depuis le début. Bobby Campisi avait été vu pour la dernière fois en train de se faire tabasser dans le bar de Teddy — donc le bar de Teddy était l'endroit où je commencerais.

Angie a préparé un polpettone pour le dîner, un pain de viande napolitain qui ne ressemblait en rien à un pain de viande américain. Elle faisait son polpettone avec du veau et de la viande hachée, le farcissant de prosciutto et de mozzarella, puis saupoudrait une généreuse quantité de Parmigiano pendant la cuisson. Angie avait appris tous les secrets de Mamma Rosa et faisait en sorte que tout ait bon goût. Elle servait le polpettone avec un accompagnement de tomates tranchées, d'oignons et de concombres, mélangés avec de l'huile d'olive et de l'ail, et saupoudrés de poivre. Des asperges fines comme un crayon, agrémentées d'agrumato à l'orange, venaient parfaire le repas. C'était si savoureux que je ne voulais pas m'arrêter de manger.

Rosa s'est excusée dès que le dîner fut terminé et est montée dans sa chambre, jurant que c'était pour faire ses devoirs, bien qu'Angie et moi sachions qu'elle s'y rendait pour parler au téléphone.

Angie me regarda alors que Rosa montait les escaliers. "Nous parlions autant que ces enfants ?"

"Nous n'avions pas de téléphones portables, tu te souviens ?"

"Les choses étaient si différentes à l'époque."

Je pris mon assiette, ainsi que celle de Rosa, et les emportai au lavabo, les rinçant à l'eau chaude. Ensuite, je saisis la brosse à récurer et commençai à laver. "Toi, tu essuies ce soir, Angie."

"Je peux laver," dit-elle. "Je ne dérange pas."