Santa ( French: Noël D'Un Flic ) - Translation Example 1

————— Original Text —————

Christmas? Who needed Christmas, for Christ’s sake? Wasn’t life difficult enough already?

Police Constable 866L, Paula Middleton, cruised the early evening streets of Brixton, South London, noting the houses with fairy lights and flashing neon reindeer in the front windows. The big bizz machine of buy, buy, buy had been at full power since Halloween. This year she just hadn’t been able to capture the mood.

She swung the Ford Focus into the shadowy yard of Meadowchef Foods, a big wholesale supplier to cafés and restaurants. Trucks queued to load and unload at the line of warehouse doors. Mixed with the diesel smoke, flecks of icy sleet showed up in the headlamps. That’s all she needed. Her assignment was routine. The manager wanted to discuss a hike in thefts. She parked the car and tried to find her professional concerned-and-interested face. She knew from experience that often the staff were the principal suspects. The wages here were low, the staff shifting and often without immigration papers. They would watch a cop show up and just maybe think twice before they stole again. No one would thank her for turning over too many stones.

There was a shout, and dodging between the trucks was a running male figure, clasping something under his jacket. In her soul she sighed. She was forty-one years old, thirteen years of service, and still on the bottom rank. Did she still have the dynamism to chase this guy alone, out into the dark streets? She was a cop. She had to be something genuine.

She was breathing hard, but gaining. The guy was still clutching his prize inside his jacket, making it hard for him to run. He hadn’t looked round and maybe didn’t know she was behind in the shadows. As a community officer she knew many of the local citizens, criminal or otherwise. There was something familiar about the guy ahead of her. She was still gaining and had gotten close enough to see he was limping. In a few seconds she would have a hand on his collar.

“Leroy, Leroy Prentice. I’m getting too old for this.”

The suspect took another few steps and then paused as she came to a halt at his side.

“Leroy, you’re under arrest, OK. Your poor bloody mother’s going to go ballistic.”

He hung his head, breathing hard.

“I told her I’d bring in something to eat.”

“So you went thieving?”

He nodded.

“I’m on a suspended jail sentence. Please. Please. If you nick me I’m locked up.”

“Why ain’t you got any money?”

————— Translated French Text —————

Noël ? Qui avait besoin de Noël, bon sang ? La vie n'était-elle pas déjà assez difficile ?

Agent de police 866L, Paula Middleton, parcourait les rues de Brixton, dans le sud de Londres, en début de soirée, notant les maisons ornées de guirlandes lumineuses et de rennes clignotants en néon aux fenêtres. La grande machine du consumérisme, acheter, acheter, acheter, était à plein régime depuis Halloween. Cette année, elle n'avait simplement pas pu se laisser emporter par l'ambiance.

Elle gara la Ford Focus dans la cour ombragée de Meadowchef Foods, un important fournisseur en gros pour cafés et restaurants. Des camions attendaient en file pour charger et décharger devant les portes des entrepôts. Mélangées à la fumée de diesel, des flocons de grésil glacé se révélaient dans les phares. C'était tout ce qu'il lui fallait. Sa mission était routinière. Le gérant voulait discuter d'une augmentation des vols. Elle gara la voiture et tenta de trouver son visage professionnel, préoccupé et intéressé. Elle savait par expérience que le personnel était souvent le principal suspect. Les salaires ici étaient bas, le personnel changeait souvent et souvent sans papiers d'immigration. Ils réfléchiraient peut-être à deux fois avant de voler à nouveau en voyant un flic débarquer. Personne ne la remercierait de retourner trop de pierres.

Il y eut un cri, et en se faufilant entre les camions, un homme courait en tenant quelque chose sous sa veste. Au fond d'elle, elle soupira. À quarante et un ans, treize ans de service, et toujours au plus bas de l'échelle. Avait-elle encore le dynamisme pour poursuivre ce type seule, dans les rues sombres ? Elle était flic. Elle devait être authentique.

Elle respirait fort, mais se rapprochait. Le type tenait toujours son butin à l'intérieur de sa veste, ce qui rendait sa course difficile. Il n'avait pas regardé derrière lui et ne savait peut-être pas qu'elle le suivait dans l'ombre. En tant qu'officier de quartier, elle connaissait de nombreux citoyens locaux, criminels ou non. Quelque chose chez l'homme devant elle lui semblait familier.

"Leroy, Leroy Prentice. Je vieillis trop pour ça."

Le suspect fit quelques pas supplémentaires avant de marquer une pause alors qu'elle s'arrêtait à ses côtés.

"Leroy, tu es en état d'arrestation, d'accord ? Ta pauvre mère va devenir folle."

Il baissa la tête, respirant fortement.

"Je lui avais promis de ramener quelque chose à manger."

"Alors tu as choisi de voler ?"

Il hocha la tête.

"Je suis sous le coup d'une peine de prison suspendue. S'il te plaît. S'il te plaît. Si tu m'arrêtes, je suis enfermé."

"Pourquoi n'as-tu pas d'argent ?"