Santa ( French: Noël D'Un Flic ) - Translation Example 4

————— Original Text —————

She looked through the list of pick-up addresses that Sally had sent her. There were several kids from her own patch on the Loughborough and Stockwell Estates in Brixton. She noted Leroy Prentice’s young brother Benny was among them. There were a few around Streatham, Camberwell and one from Dulwich village. She would have to start the round quite early. She picked up the Mercedes Vario from a council yard in Tooting. Gradually the bus filled up. The vehicle was big for narrow residential streets and she needed all her skill and concentration. The kids were buzzing with excitement. Sally pushed in a CD of Christmas songs and encouraged everyone to sing. At the wheel of the big machine Paula joined in. One song was the carol “Once in Royal David’s City.” Her mind flashed back to her own childhood at school, the nativity play and the janitor dressed up as Santa. Even her deepest cynicism couldn’t hold back the simple innocence of these children’s voices. She had plenty of troubles on her mind, but here in this moment she was truly happy. She found the final stop. It was a surprisingly exclusive address in Alleyn Park, Dulwich Village. The houses were grand and surely only millionaires could live there. The house had a wide front and was set back from the road. A Bentley Continental and a Rolls-Royce were on the block-paved driveway. A man was waiting outside holding the hand of boy of about ten. They boarded and found seats in the back.

“Next stop West End,” she called out.

A cheer went up and the singing re-started with “Frosty the Snowman.” Paula steered her little cargo of humanity through Lambeth and crossed the River Thames toward Millbank. The Houses of Parliament reflected in the water and all the city sparkled in the darkness. It didn’t need much imagination to believe in the magic of Christmas. Sally came up to talk in her ear.

“So far so good. It’s so beautiful.”

“That last pick-up was an odd one.”

“Yeah, it’s not one I really know. The father’s on his own and the boy needs friends and company. I think he’s privately tutored, but that can’t provide everything.”

“Is it confidential or can you tell me what’s wrong with him?”

“Sad story. Premature birth and lack of oxygen. There’s a couple like that but you’ve got the whole catalogue of challenges back there. All the same, a song levels everyone and then raises them back up.”

“Better get them singing. We’re about to see the Christmas tree in Trafalgar Square.”

She pushed on through the traffic to Piccadilly and Regent Street. Police security was tight in response to terrorist threats and attacks. In theory she could use the Oxford Street bus lane but it didn’t surprise her when a couple of police officers stopped her, machine guns in hand.

“Red buses only,” said a young severe looking constable.

“Come on, I’ve got a load of kids on here,” Paula said.

“Move on or we’ll do you for obstruction.”

Paula fished in her jeans for her warrant card police ID. She handed it to the officer.

————— Translated French Text —————

Elle examina la liste des adresses de prise en charge que Sally lui avait envoyée. Plusieurs enfants venaient de son secteur, sur les estates de Loughborough et Stockwell à Brixton. Elle remarqua que le jeune frère de Leroy Prentice, Benny, en faisait partie. Il y avait quelques enfants de Streatham, Camberwell et un de Dulwich Village. Elle devrait commencer sa tournée assez tôt. Elle récupéra le Mercedes Vario dans un dépôt municipal à Tooting. Petit à petit, le bus se remplissait. Le véhicule était grand pour les étroites rues résidentielles et elle devait faire preuve de toute son habileté et de sa concentration. Les enfants bourdonnaient d'excitation. Sally introduisit un CD de chants de Noël et encouragea tout le monde à chanter. Aux commandes de cette grande machine, Paula s'y joignit. Une des chansons était le cantique "Once in Royal David's City". Son esprit fit un bond en arrière à son propre enfance à l'école, la pièce de Noël et le concierge déguisé en Père Noël. Même son cynisme le plus profond ne pouvait réprimer la simple innocence des voix de ces enfants. Elle avait bien des soucis en tête, mais à ce moment précis, elle était véritablement heureuse. Elle trouva l'arrêt final. C'était une adresse étonnamment exclusive dans Alleyn Park, Dulwich Village. Les maisons étaient majestueuses et il ne faisait aucun doute que seuls des millionnaires pouvaient y résider. La maison avait une large façade et était en retrait de la route. Une Bentley Continental et une Rolls-Royce étaient garées sur l'allée pavée. Un homme attendait à l'extérieur, tenant la main d'un garçon d'environ dix ans. Ils montèrent et trouvèrent des places à l'arrière.

"Prochain arrêt West End," cria-t-elle.

Un cri de joie retentit et le chant recommença avec "Frosty the Snowman". Paula dirigea son petit chargement d'humanité à travers Lambeth et franchit la Tamise en direction de Millbank. Les Palais de Westminster se reflétaient dans l'eau et toute la ville scintillait dans l'obscurité. Il ne fallait pas beaucoup d'imagination pour croire en la magie de Noël. Sally s'approcha pour lui parler à l'oreille.

"Jusqu'ici tout va bien. C'est si beau."

"Ce dernier ramassage était étrange."

"Ouais, ce n'est pas un que je connais vraiment. Le père est seul et le garçon a besoin d'amis et de compagnie. Je pense qu'il est scolarisé à domicile, mais cela ne peut pas tout apporter."

"C'est confidentiel ou peux-tu me dire ce qui ne va pas chez lui ?"

"Histoire triste. Naissance prématurée et manque d'oxygène. Il y en a quelques-uns comme ça, mais tu as tout un catalogue de défis derrière toi. Quoi qu'il en soit, une chanson égalise tout le monde puis les élève à nouveau."

"Mieux vaut les faire chanter. Nous sommes sur le point de voir le sapin de Noël sur Trafalgar Square."

Elle continua à travers le trafic jusqu'à Piccadilly et Regent Street. La sécurité policière était renforcée en réponse aux menaces et attaques terroristes. En théorie, elle pouvait utiliser la voie de bus d'Oxford Street, mais cela ne l'étonna pas quand quelques agents de police l'arrêtèrent, mitraillettes à la main.

"Bus rouges seulement," dit un jeune agent au regard sévère.

"Allez, j'ai une cargaison d'enfants ici," rétorqua Paula.

"Avancez ou nous vous ferons une contravention pour obstruction."

Paula fouilla dans ses jeans à la recherche de sa carte d'identité de police. Elle la remit à l'agent.